随着技术的进步,一些在过去被视为“鸡肋”的装备,也具备了新的潜力,比如从外观上看起来十分科幻的“单兵飞行器”。我国早就公开过比较成熟的三涵道穿戴式单人飞行器,穿戴“飞行装甲”后,飞行高度最高可达1000米,飞行速度达80公里/时,理论上可跨越海岛高峰,具备一定的军事价值,随着技术的继续进步,甚至可能在登陆作战等场景中发挥出意想不到的效果。

【“单兵飞行器”】
“单兵飞行器”,不是新鲜事物
人类对个人飞行的想象,自飞机发明后便从未停止,各式各样的“单兵飞行器”,就是这条探索道路上比较常见的产物。
事实上,类似“飞行背包”这样的装备,早在上世纪六十年代就已经出现,比较成熟的型号就是使用小型火箭发动机或过氧化氢高压蒸汽动力驱动的火箭喷气背包。
这种装备足以让一个人离开地面,飞行姿态也能通过手臂上的喷口进行粗略控制,但它有致命的短板:工作时间只有二十到三十秒,也不具备机动和变向功能,基本只有演示或者表演的功能。
随后在将飞行背包的动力改为微型涡喷发动机之后,情况有所改善,但涡轮喷气发动机需要高转速、耐高温材料和精密燃油控制系统,把这些东西压缩到一个人能背负的尺寸和重量内,还要保证安全可靠,难度远超普通人的想象。
所以,美西方国家虽然早早就开始了对这种装备的探索,但最终都停留在“作战试验”阶段,归根结底还是一项技术不成熟的产物。

【各国都在研究这类装备的实际应用价值】
单兵飞行器,目前缺乏应用价值
既然连试验阶段都没能通过,“单兵飞行器”也就谈不上什么军事应用价值了。
一方面,在枪炮对射的战场上,飞行背包的理论留空时间、飞行高度都要打折扣,无法支撑一次具有战术意义的水平突击。
另一方面,在低空飞行时,地面效应复杂,气流扰动剧烈,一旦喷气背包发生轻微的姿态偏移,对于以肉身暴露在外的飞行员而言,几乎没有什么容错性,实际应用起来十分危险。
一个对操纵能力要求极为苛刻的装备,意味着其训练成本、筛选门槛和战损后的补充速度都无法满足现代战争的高消耗需求。
更为关键的是,现有飞行背包在战场上是一个“完美的靶子”,当士兵在几十米高度飞行,其巨大的发动机轰鸣声会提前暴露位置,红外特征极为明显。
这恰恰证实了其战术定位的尴尬:它既不够安静,无法完成隐蔽渗透;也不够坚固和持久,无法承受一场高强度遭遇战。

【这类飞行器目前的应用场景较为尴尬】
飞行装甲,在未来发挥奇效
不过,即便有这样那样的缺点,各国也依旧在继续推进针对“单兵飞行器”的相关研究。
其中的原因也并不复杂,因为飞行装甲确实具备不小的潜力,尤其是在需要复杂协同的两栖登陆战中,可能发挥意想不到的作用。
具体来说,传统两栖登陆的难点在于克服水雷、防浪堤与崖壁,这个过程中,士兵必须乘坐登陆艇或两栖战车,在缓慢的接近过程中不得不承受岸防火力,在湿滑的滩头建立稳固的落脚点。
而垂直突击手段虽然可以由直升机实现,但直升机目标大、噪音高、对起降场地要求严苛,且往往要受制于敌方防空火力和海况气象。
此时,飞行装甲可以提供一种垂直投送力量的补充,在两栖登陆战的第一波火力覆盖与波次抢滩之间,一道极难被发现的低空突防队伍从海平面迅速接近,穿戴飞行装甲的士兵不需要庞大的甲板起降空间,不需要平整的跑道,就能贴着水面穿越防线,直接翻越崖壁或防浪堤。
特别是在夜间作战环境中,来自海上方向的、低空快速的小型目标,极难被岸防体系有效侦测和应对
这使得这类“单兵飞行”部队可以担任破障“尖刀”:在两栖战车还在水中缓慢推进时,越过滩头阻碍,对纵深的关键火力点实施瘫痪打击,弥补大部队抢滩前对敌纵深的侦察与压制空白。
因此,虽然目前这类飞行器还不具备实际的军事价值,但它在技术路径上确实指出了一种新的可能:垂直起降、便携穿戴、智能操控、低特征飞行。

【法国陆军测试飞行背包】
随着动力电池能量密度和涵道效率的持续提升,飞行装甲在登陆作战中的价值,也可能逐渐凸显出来。
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